Cousine de la citrouille, la courgette est une courge cueillie jeune, avant que sa peau ne durcisse : c'est cette récolte précoce, mise au point en Italie au XIXe siècle, qui lui donne sa texture tendre.
Peu calorique et très majoritairement composée d'eau, elle se prête aussi bien au salé qu'au sucré, comme le prouve le gâteau qui l'accompagne ici.